節(jié)育環(huán)是一種放置在子宮腔內的避孕裝置，由于初期使用的裝置多是環(huán)狀的，通常叫節(jié)育環(huán)，又稱宮內節(jié)育器，通常是通過干預精卵結合或者干擾受精卵的著床來達到避孕的目的，具體如下：

第一、首先同房之后，精子會通過女性的陰道、宮頸、宮腔進入到女性的輸卵管，在這里精子與卵子結合，形成受精卵。如果宮腔內有節(jié)育環(huán)，那么精子宮腔之后，很難穿越宮腔進入到輸卵管與卵子結合，從而能夠達到避孕的效果。

第二、即使有一些精子，能夠通過女性的宮腔進入輸卵管與卵子結合成受精卵，受精卵還需要通過輸卵管運送到宮腔內著床，節(jié)育環(huán)長期在宮腔之內，會改變子宮內環(huán)境，阻止受精卵著床，因此能夠達到避孕的效果。

另外還有一些宮內節(jié)育器內含有銅離子或者影響懷孕的藥物，可以有效地破壞精子的結構，使精子不能正常的與卵子結合，從而達到避孕的目的。