一般情況下，芡實和蓮子的區(qū)別主要有外觀形態(tài)、來源品種、口感味道、藥用價值、食用方式等。如果有特殊的食用或藥用需求，建議根據自身情況選擇。具體分析如下：

　　1、外觀形態(tài)

　　芡實果實呈類球形，有的稍偏斜，表面有棕紅色內種皮，頂端有凹點狀的種臍，質地較硬，斷面白色，粉性；蓮子多為橢圓形，顆粒飽滿，紅蓮子種皮呈紅褐色或紫紅色，白蓮子顏色潔白，質地相對較脆，斷面為白色，富粉性。

　　2、來源品種

　　芡實是睡蓮科植物芡的干燥成熟種仁，在秋季果實成熟時采收，除去果皮，取出種子，洗凈，再除去硬殼，曬干而得；蓮子則是睡蓮科植物蓮的干燥成熟種子，在蓮蓬成熟時采摘，除去果皮等雜質后加工而成，是常見的藥食同源食材。

　　3、口感味道

　　芡實口感較為緊實，帶有一定的韌性，煮熟后質地軟糯，味道清淡，略帶一絲澀味；蓮子口感多樣，紅蓮子保留種皮，口感緊實有韌性，略帶澀味，白蓮子口感軟糯細膩，味道清甜，相比芡實，蓮子的澀味更淡，甜味更明顯。

　　4、藥用價值

　　在傳統(tǒng)中醫(yī)中，芡實具有益腎固精、補脾止瀉、除濕止帶的功效，常用于治療遺精滑精、遺尿尿頻、脾虛久瀉、白濁、帶下等病癥；蓮子則側重補脾止瀉、益腎澀精、養(yǎng)心安神，可用于調理脾虛泄瀉、遺精滑精、心悸失眠等問題，紅蓮子和白蓮子的藥用側重略有不同，但整體藥性較為溫和。

　　5、食用方式

　　芡實適合煲湯、煮粥，如與排骨、山藥等一起煲湯，或與大米、小米等一起煮粥，能增加食物的口感和營養(yǎng)；蓮子是常見的食材，紅蓮子適合煲湯、煮粥，白蓮子除煲湯、煮粥外，還可用于制作甜品、糕點等，食用方式多樣，也可直接作為零食食用。

　　日常生活中，芡實和蓮子都是常見的滋補食材，可根據口味和需求選擇；若需藥用，應咨詢專業(yè)醫(yī)師，避免自行使用。